독감 백신을 맞지 않으려는 사람들이 늘어나고 있습니다. 어떤 이유에서든 그들은 독감 백신의 안전성이나 효과성에 의문을 제기하기도 하지요. 특히 최근에 회자되는 여러 연구와 주장이 인터넷과 SNS를 통해 확산되면서, 독감 백신에 대한 불신이나 고민을 하게 되는 경우가 많습니다. 미국 보건복지부 장관 지명자인 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)가 남긴 “백만 년이 지나도 나는 독감 백신을 맞지 않을 것이다. 그 이유는 병원성 프라이밍(준비작용) (pathogenic priming)을 유발하고, 질병에 걸릴 확률을 4.4배 증가시키기 때문이다”라는 문장은 그러한 여론에 불을 지피는 대표적 예시이기도 합니다.
게다가 독감 백신이 단순히 독감을 막는 데 그치지 않고, 코로나바이러스 감염 위험을 36% 증가시킨다는 주장도 있습니다. 이러한 언급은 실제로 펜타곤(미 국방부) 연구에서 관찰되었다고 알려졌는데, 그 연구 결과에 따르면 독감 백신 접종자의 코로나바이러스 감염 가능성이 높게 나타났다는 것이죠. 이런 내용들을 접하면 자연스럽게 “그렇다면 독감 백신을 맞는 게 과연 안전한 선택일까?”라는 궁금증이 생길 수밖에 없습니다.
병원성 프라이밍(pathogenic priming)과 면역 체계 변화
가장 많이 언급되는 키워드 중 하나가 ‘병원성 프라이밍(pathogenic priming)’입니다. 이는 백신 등 특정 항원에 반응하는 면역 체계가 오히려 과잉 활성화되거나, 면역 불균형을 야기하여 다른 병원체에 더 취약해질 수 있는 현상을 일컫는 말입니다. 일부 주장은 독감 백신이 독감 균주에는 어느 정도 방어 효과를 제공하더라도, 비(非)독감 바이러스에 감염될 위험을 높인다고 하죠.
- 노르딕 코크란 그룹(Nordic Cochrane Group)과 영국 의학 저널(British Medical Journal)의 연구에 따르면, 독감 백신을 접종하면 접종 대상 독감 바이러스에는 보호 효과가 있지만 비독감 감염에 걸릴 확률이 4.4배 증가할 수 있다는 결과가 있었다고 합니다.
- 실제로 독감 백신을 접종한 뒤 몸이 아프다며 병원을 찾는 사례 중 상당수가, 진짜 독감보다는 독감과 증상이 유사한 다른 호흡기 바이러스나 상기도 감염으로 인한 것이라는 지적도 있습니다.
이처럼 병원성 프라이밍이 일어나면, 원래 막으려던 질병은 어느 정도 예방법이 될 수 있으나 그 밖의 다른 질병에 대한 면역력이 떨어질 수 있다는 점에서 우려가 제기되는 것이죠. 물론 모든 의학계가 이를 전적으로 인정하거나 확정 지은 것은 아니며, 추가적인 연구와 검증이 필요하다는 의견도 많습니다.
미 국방부(펜타곤) 연구: 코로나바이러스 감염 위험 증가?
펜타곤에서 진행한 연구 결과에 따르면, 독감 백신을 맞으면 독감 예방뿐 아니라 코로나바이러스 감염 가능성도 함께 높아진다는 분석이 있었습니다. 구체적으로는 코로나바이러스 감염 위험이 36% 증가했다는 점이 눈길을 끕니다.
이를 위해 연구진은 위약(가짜 약) 그룹과 독감 백신 접종 그룹을 나누어 전투 준비 상태와 건강 상태를 평가했는데, 그 결과 독감 백신 그룹에서 코로나바이러스 감염 위험이 상대적으로 더 높게 나타났다는 것입니다.
심지어 이 연구 외에도 독감 백신이 코로나바이러스 감염 위험을 높인다고 주장하는 사례가 최소 6건 이상 보고된 바 있다고 합니다. 코로나19 팬데믹을 겪은 이후로, 여러 가지 신종 바이러스 대비책으로 독감 백신 접종이 더욱 권장되고 있는 추세이지만, 일부 연구 결과들은 반대되는 목소리를 내고 있는 셈입니다.
독감 백신에 들어 있는 성분들: 무엇이 문제인가?
“만약 먹거나 마실 수 없다면, 굳이 주사로 넣고 싶지 않다.”
이런 말이 있을 만큼, 독감 백신 속 화학물질이나 첨가제에 대한 우려를 표하는 이들도 있습니다. 실제로 여러 백신에는 면역 증강을 위해 보조물질(Adjuvant)이나 보존제가 포함되는데, 그중 일부는 독성 논란이 있어 왔습니다.
- MDCK (Canine Cocker Spaniel Kidney DNA)
- 개의 신장 세포 유래 DNA로 알려져 있으며, 바이러스 배양에 사용된 세포 성분이 남아 있을 수 있다는 우려가 있습니다.
- 포름알데히드(Formaldehyde)
- 사체를 방부 처리하는 데 사용되는 것으로 유명한 물질이며, 국제암연구소(IARC)에서 발암성 물질로 분류합니다.
- M59 보강제(스쿠알렌 오일)
- 주로 상어 간유나 GMO 미생물에서 추출되는 스쿠알렌입니다. 걸프전 증후군 환자들의 95%가 이 성분에 노출되었다는 보고가 있으며, 면역계 교란 가능성이 제기되어 왔습니다.
- MSG(글루탐산나트륨)
- 식품 첨가물로 잘 알려져 있지만, 고농도에서는 신경독성(neurotoxin) 효과가 있다는 지적도 있습니다.
- 티메로살(Thimerosal, 수은 함유)
- 미량으로도 인체에 유해할 수 있는 수은 화합물의 일종입니다. 과거 예방접종에 광범위하게 쓰였으나, 독성 논란이 계속되어 제한적으로 사용되는 추세입니다.
- 알루미늄(Aluminum)
- 알츠하이머나 자폐증 등과의 연관성이 일부 논문에서 언급되기도 했습니다. 고농도 알루미늄 노출은 신경 독성과 뇌 손상을 일으킬 수 있습니다.
- 바큘로바이러스(Baculovirus) 세포 DNA
- 곤충에서 기원한 병원성 바이러스이며, 백신 제조 과정에서 사용된 후 남을 가능성이 있습니다.
- 네오마이신 설페이트(Neomycin Sulfate)
- 항생제 종류 중 하나이며, 비타민 B6 흡수를 방해해 간질(epilepsy)을 유발하거나 항생제 내성 문제를 야기할 수 있다는 주장도 있습니다.
- 폴리소르베이트 80(Polysorbate 80)
- 혈뇌장벽(BBB)을 통과하는 성질이 있다는 보고가 있어, 뇌나 중추신경계에 유해 물질이 쉽게 침투하게 만든다고 우려되곤 합니다.
- 인산염(Phosphates)
- 대량 섭취 시 신장, 뼈 및 장기에 해를 끼칠 수 있는 물질로 알려졌습니다.
백신 전반에 첨가되는 이러한 성분들이 과연 실제로 인체에 어느 정도 해로운지에 대해서는 의학계 내부에서도 의견이 갈립니다. 많은 과학자들은 “소량이기 때문에 인체에 해롭지 않다”라고 주장하지만, 반대로 “주사로 들어가는 화학물질은 경구 섭취와 달리 바로 체내에 흡수되므로 훨씬 치명적일 수 있다”는 지적도 무시할 수 없습니다.
경구 섭취와 직접 주사의 차이
음식이나 음료로 섭취하는 경우, 우리 몸에는 간과 신장, 소화기관 등 다양한 자연 방어 기전이 존재합니다. 위나 장을 거치며 독성 물질은 어느 정도 걸러지거나 배출될 수 있지요. 하지만 이런 물질들이 직접 혈관이나 근육으로 주입되면, 그 필터링 과정을 우회해버리게 됩니다.
- 혈뇌장벽(BBB) 문제
일부 화학물질이나 중금속, 보조물질은 혈뇌장벽을 통과하여 뇌 조직에 직접 침투할 수 있습니다. 이는 중추신경계 손상, 신경계 염증, 장기적인 발달 장애의 위험으로 이어질 수 있다는 우려가 있죠. - 축적 가능성
한 번 체내에 들어온 뒤 잘 배출되지 않는 성분들이 조직에 남아있다면, 나중에 문제가 발생할 수도 있습니다. 예를 들어 수은이나 알루미늄, 여러 종류의 화학물질은 오랜 기간 축적될 수 있습니다.
이 때문에 독감 백신을 비롯한 여러 백신 접종을 앞두고, 그 안에 포함된 성분이 정말 안전한지, 내 몸에서 어떻게 반응할지를 고민하는 움직임이 생기는 것입니다.
결론: 정보의 다양성과 개인의 선택
로버트 F. 케네디 주니어의 말처럼 “백만 년이 지나도 독감 백신을 맞지 않겠다”는 강경한 태도를 지지하는 사람도 있을 것입니다. 그들은 병원성 프라이밍, 부작용 연구, 코로나바이러스 감염 위험 증가, 그리고 다양한 화학물질 논란을 근거로 내세우지요. 또한 노르딕 코크란 그룹과 영국 의학 저널의 연구 결과나, 펜타곤 발표 등을 예로 들며 독감 백신의 위험성을 강조합니다.
반면 많은 의료 기관과 전문가들은 “독감 백신은 특정 균주에 대한 유효한 예방책이며, 명확히 검증되지 않은 연구나 추론에만 의존해서는 안 된다”고 주장합니다. 실제로 독감 백신을 통해 매년 수많은 사람들이 중증 독감 합병증이나 사망 위험을 낮춘다는 보고도 있죠. 더불어 어떤 연구가 대규모 표본을 대상으로 했는지, 위약 대조군 설정이 적절했는지, 데이터 해석에 오류는 없는지 등의 과학적 검증이 중요합니다.
무엇보다 독감이나 기타 호흡기 질환으로부터 신체를 보호하는 데에는 백신 접종만이 유일한 방법은 아닙니다. 충분한 휴식, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동, 스트레스 관리, 손 씻기와 같은 위생 수칙 준수 역시 필수적입니다. 개인의 생활 습관과 신체 상태에 따라 감염 위험도 달라지므로, 종합적인 면역 관리가 이루어져야 합니다.
나의 생각과 주의사항
개인적으로 독감 백신에 대한 불안을 완전히 무시하기는 어렵다고 느낍니다. 예민한 체질이거나 기존 질환이 있는 분들은 접종 전 전문가 상담이 필수적이니까요. 반면, 독감이 독감대로 무섭고, 매년 유행하는 계절성 전염병이라는 점을 고려하면 백신의 장점을 무시하기도 어렵습니다.
결국 중요한 것은 “내 몸 상태와 환경, 그리고 의학적 근거를 충분히 살펴본 뒤에 접종 여부를 결정하는 것”이라고 봅니다. 무조건 접종하거나, 무조건 접종을 거부하는 것보다 각자의 신체 조건과 상황을 고려한 판단이 중요하겠지요.
- 의학 전문가 상담: 자신의 기저 질환, 알레르기 반응, 가족력 등을 종합적으로 살핀 뒤, 접종이 적합한지를 상담해보세요.
- 검증된 연구 확인: 인터넷 정보를 무조건 신뢰하기보다는, 학술 저널이나 정부·공공 보건기관의 공식 보고서를 비교해서 보시는 것이 좋습니다.
- 생활습관 개선: 백신을 맞든 맞지 않든, 면역력 자체를 높이는 것이야말로 가장 안전한 예방책이라는 사실을 잊지 마세요.
앞으로도 독감 백신에 대한 연구와 토론은 계속될 것입니다. 병원성 프라이밍, 코로나바이러스 감염 위험 증가, 백신 성분 논란 등은 분명히 좀 더 심층적인 논의가 필요한 영역입니다. 중요한 것은 각자의 건강 주권을 지키기 위해 다양한 정보를 접하고, 균형 잡힌 시각으로 판단하는 것이라 할 수 있겠습니다.
(이상은 특정 연구 결과나 주장에 기반한 내용으로, 모든 의료계의 합의된 의견이 아니며 개인별 상황에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 자신의 건강 상태와 위험도를 고려하여, 최종 결정 전 반드시 전문 의료인의 조언을 받으시기 바랍니다.)
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