부산 서구 천마산 관광모노레일, 지역 경제 활성화와 관광 명소 부상 기대

부산 서구를 걷다 보면, 한때 활발했던 동네 분위기가 조금은 가라앉아 있다는 느낌을 받게 됩니다. 예전에는 시장과 상점가가 손님들로 북적거렸고, 골목골목마다 부산 특유의 정취가 가득했었지요. 그러나 도시 일부 지역으로 개발이 활발해지는 와중에 상대적으로 뒤처진 지역들은 관광객 유입이 줄어들고, 그로 인한 상권 침체와 인구 유출이 가속화되어 왔습니다. 이처럼 지역 침체로 어려움을 겪고 있는 부산 서구가, 최근 천마산 관광모노레일 사업을 통해 새로운 활력을 기대하고 있습니다. 과연 이 사업이 지역 경제와 주민들에게 어떤 변화를 가져올지, 천마산 관광모노레일이 지닌 의미를 함께 살펴보겠습니다.

 

천마산 관광모노레일은 천마산 중턱을 가로지르며 탑승객들에게 부산 바다 풍경과 도심 전경을 한눈에 조망할 수 있도록 설계된 이동 수단입니다. 산 정상 가까이까지 오르내릴 수 있어, 천마산을 찾는 이들은 접근성을 크게 높일 수 있게 될 전망입니다. 멀리서 일부러 찾아온 관광객들은 물론, 지역 주민들 또한 손쉽게 천마산 경치를 즐길 수 있으니, 산책이나 등산보다 부담이 덜하고 노약자나 아이들을 동반한 가족 여행객들에게도 좋은 선택지가 될 것입니다.

 

무엇보다 부산 서구는 오래전부터 수정동, 남부민동, 암남동 등을 중심으로 독특한 골목 문화와 전통 시장, 그리고 산과 바다가 어우러진 생활환경으로 유명합니다. 하지만 도시화와 재개발이 급속하게 진행되면서, 많은 관광객이 해운대, 광안리, 서면, 남포동으로 몰리는 사이 상대적으로 조금은 잊힌 곳이 된 것도 사실입니다. 이에 지역 경제가 위축되고, 그 여파는 주민들의 생활에도 영향을 미치게 되었습니다. 천마산 관광모노레일은 이런 ‘잊혀진’ 부산 서구를 재조명하고, 서구만의 매력을 관광 상품으로 재탄생시키려는 시도라고 볼 수 있습니다.

 

이 사업이 구체적으로 지역 주민들에게 미치는 영향은 크게 세 가지 정도로 요약해 볼 수 있습니다. 첫째, 관광객 유입으로 인한 상권 활성화입니다. 모노레일 타러 온 김에 주변에 있는 전통 시장이나 먹거리 골목을 둘러보고, 세발낙지나 어묵 같은 부산 특산물을 맛보는 코스가 새롭게 부각될 수 있습니다. 부산이라는 도시가 바다와 해양 관광으로 유명한 만큼, 천마산에서 도심 뷰를 즐기고 해산물까지 곁들이는 일종의 ‘부산 현지 투어’가 가능해지는 것이지요.

 

둘째, 일자리 창출 효과가 기대됩니다. 모노레일 운영에 필요한 인력부터 주변 편의시설 확충과 관광 관련 창업에 이르기까지, 새로운 직업 기회가 생기면 지역 내 인구 유출을 조금이나마 완화할 수 있습니다. 오래된 동네와 달리 신도시는 늘어나는 편이지만, 전통적인 골목에 익숙한 주민들에게는 해당 지역에서 계속 살아갈 수 있는 동력이 필요합니다. 모노레일 사업과 그 부수적 산업은 이러한 기반을 마련해 줄 수 있을 것입니다.

 

셋째, 지역에 대한 외부 투자와 사회적 관심을 모을 수 있습니다. 부산 서구는 경관이 아름다워 언젠가는 관광 핫플레이스로 부상할 잠재력을 지녔다는 평가를 받아왔습니다. 그런데도 그간 소규모 개발 위주로만 진행되었기 때문에 도시 경쟁력이 크게 강화되지는 못했지요. 관광모노레일이라는 ‘랜드마크’급 시설이 들어서면, 외부 자본이나 정부 정책 지원이 좀 더 원활하게 이루어질 가능성이 높습니다. 동시에 부산 내 다른 구(區)나 지역에서 연계사업을 추진하게 되면, 시너지 효과가 나타날 것으로 기대됩니다.

 

물론, 천마산 관광모노레일 사업이 모든 문제의 해결책이 될 수는 없습니다. 사업 비용과 건설 과정에서 발생할 소음, 환경훼손에 대한 우려, 모노레일 운행 안정성 등에 대해 비판적 시각을 가진 주민과 시민단체도 있습니다. 또한, 관광객이 많이 오더라도 그 이익이 지역 소상공인들에게 직접적으로 돌아갈지, 혹은 대형 체인점들이 더 많이 들어서 지역 경제가 오히려 왜곡될지는 지켜봐야 할 문제입니다. 이런 우려와 의견이 모아져, 지역주민과 행정기관, 전문가들이 충분한 논의를 거쳐 조정하고 개선할 필요가 있어 보입니다.

 

이러한 찬반 논란 속에서도, 부산 서구가 지역 활성화를 위해 내놓은 대표적인 프로젝트인 천마산 관광모노레일은 지역 침체를 타개하기 위한 ‘새로운 출발점’임에는 분명합니다. 초창기에는 아무래도 불안정하고 부족한 점이 보일 수 있지만, 그 과정에서 지역 주민들이 원하는 방향으로 유지·보수되고 함께 발전한다면, 궁극적으로는 부산 서구만의 독특한 관광 문화를 만들어낼 수도 있을 것입니다.

 

나아가 천마산 관광모노레일에 맞춰 주변 환경도 정비된다면, 부산의 또 다른 명소로 각광받을 수 있겠지요. 많은 분들이 부산이라 하면 해운대, 광안리 해수욕장, 남포동 자갈치 시장 등을 먼저 떠올리는데, 그 코스에 천마산 관광모노레일이 추가된다면 분산 효과도 기대됩니다. 여행 일정에 새로운 장소를 넣어보는 것은 관광객들에게도 큰 매력이며, 서구 지역을 잘 몰랐던 분들도 색다른 경험을 통해 부산을 더욱 깊이 이해할 기회를 얻을 것입니다.

 

천마산 관광모노레일을 중심으로 다양한 체험형 프로그램도 마련한다면, 예를 들어 산 위에서 즐기는 캠핑, 축제, 야간 조명 투어 등으로 관광 콘텐츠가 풍부해질 수 있습니다. 지역 특색을 살린 음식이나 공예품, 역사 자원을 결합한 스토리텔링 관광상품이 개발되면, 한 번 찾았던 관광객이 또다시 방문할 이유가 생기게 됩니다. 이러한 ‘재방문율’이 높아져야 지역경제가 지속 가능하게 성장할 수 있다는 점에서, 모노레일 사업은 시작에 불과하다는 의견도 많습니다.

 

결국 부산 서구가 기대하는 미래는, 천마산 관광모노레일을 통해 기존의 낙후 이미지를 벗고 지역 특유의 매력을 적극 알리며, 관광객과 지역 주민 모두가 이득을 보는 선순환 구조를 만드는 것입니다. 주민으로서도 길고양이처럼 한켠에 웅크려 있었던 골목과 시장이 활짝 웃으며 손님을 맞이하고, 수많은 사람들이 천마산에서 부산 풍광에 감탄하며 즐거워하는 모습을 꿈꿀 수 있지 않을까요?

 

도시는 생명체와 같아서 계속적으로 변화와 성장을 반복합니다. 부산 서구가 천마산 관광모노레일이라는 새로운 동력을 바탕으로 활력을 찾게 된다면, 지금까지 쌓아온 전통 문화와 지역 정신이 더욱 빛을 발할 기회가 될 것입니다. 그리고 관광객의 발길이 잦아지면 상권은 살아나고, 이곳을 떠나려 했던 사람들도 다시 지역에 애착을 느낄 수 있을 것입니다.

 

시간이 걸리겠지만, 천마산 관광모노레일이 지역 침체 문제 해결에 이바지하여, 부산 서구가 옛 활기를 되찾는 날이 오기를 기대해 봅니다. 부산을 사랑하는 사람이라면 한 번쯤 천마산에 올라 바다 풍경을 감상하며, 지역 소상공인들의 정겨운 미소와 맛깔스런 로컬 음식을 즐기는 기쁨을 누려보는 건 어떨까요? 부산을 새로운 시각으로 만나볼 수 있는 모노레일 여행, 언젠가 이곳이 부산 관광의 또 다른 명소로 자리매김할 수 있길 바랍니다.